폭염에도 수확 적기는 못 놓친다…울진군 조사료 영농대행단 ‘구슬땀’

연일 이어지는 폭염 속에서도 울진지역 축산농가의 조사료 수확을 돕기 위한 영농대행 작업이 한창이다.

울진군은 축산농가가 조사료 수확 적기를 놓치지 않고 안정적으로 사료를 확보할 수 있도록 조사료 수확 영농대행단을 운영하고 베일 결속과 래핑 작업 등을 일괄 지원하고 있다고 밝혔다.

특히 올해는 농업인들의 현장 의견을 반영해 기존 베일 작업에 래핑 작업을 새롭게 추가했다. 이에 따라 조사료 수확부터 베일 결속, 래핑에 이르는 작업을 연계 지원하면서 농가의 노동력과 경영비 부담을 동시에 줄이고 있다.

■ 베일 작업에 ‘래핑’까지…농가 부담 줄인다

조사료는 적기에 수확하는 것뿐 아니라 수확 이후 보관도 중요하다.

베일 작업은 수확한 조사료를 원통형 등 일정한 형태로 압축·결속하는 작업이며, 래핑은 만들어진 베일을 비닐 필름으로 여러 겹 감싸 외부 공기와 수분 유입을 차단하는 작업이다.

울진군은 올해부터 두 작업을 연계 지원해 축산농가가 별도의 장비나 인력을 투입해야 하는 부담을 줄이고 수확한 조사료를 보다 안정적으로 저장·이용할 수 있도록 했다.

조사료를 농가에서 직접 생산해 활용할 경우 외부 사료 구입 의존도를 낮출 수 있어 축산농가의 생산비 절감에도 도움이 될 것으로 기대된다.

■ 멧돼지 피해 농가 먼저 찾아간다

유해야생동물로 인한 농작물 피해를 고려한 영농대행 지원도 추진하고 있다.

울진군은 멧돼지 등 유해야생동물로 인해 이미 조사료 피해가 발생했거나 피해 가능성이 높은 농가를 우선적으로 지원하고 있다.

수확 시기가 늦어질수록 야생동물에 의한 추가 피해가 발생할 가능성이 있는 만큼 피해 우려 농가의 조사료를 신속하게 수확해 농가 손실을 최소화한다는 방침이다.

■ 지난해 85농가·85.9ha 지원

울진군은 지난해 조사료 수확 영농대행을 통해 85농가, 85.9ha의 작업을 지원했다.

올해 역시 전체 작업 농가와 작업 면적은 지난해와 비슷한 수준이 될 것으로 예상하고 있다.

농기계임대사업소 직원들은 폭염이 계속되는 상황에서도 조사료의 적정 수확 시기를 맞추기 위해 이른 아침부터 현장에 투입돼 작업을 이어가고 있다.

특히 조사료는 수확 시기를 놓칠 경우 사료 가치와 품질이 떨어질 수 있어 농가별 생육 상황과 기상 여건 등을 고려한 신속한 작업이 중요하다.

울진군은 영농대행을 통해 고가의 조사료 수확 장비를 개별 농가가 직접 구입해야 하는 부담을 줄이는 동시에 농촌의 고령화와 일손 부족 문제에도 대응한다는 계획이다.

황이주 울진군수는 “폭염 속에서도 축산농가의 적기 수확과 경영비 절감을 위해 현장에서 최선을 다하는 직원들의 노고에 감사드린다”며 “앞으로도 농가의 부담을 덜고 안정적인 조사료 생산 기반을 마련할 수 있도록 영농대행 지원을 지속적으로 강화하겠다”고 말했다.