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당신을 위하여

이명희 시인/울진문학회장
입력 2006.09.09 21:53

언제부턴가 제가 사는 이 조그만 읍내 거리를 걷다가 보면 흔하게 맞닥뜨리는 문구가 생겼습니다. ‘점포정리’ 혹은 ‘점포 세 있습니다’라는 가슴 아픈 격문 같은 글이 바로 그것입니다. 무슨 저간의 사정이 있는가는 잘 모른다 하더라도 어쩐지 완강하게 닫힌 가게 앞에 서면 저도 모르게 가슴이 답답해져 옵니다. 게다가 점포정리 세일이라는 글이 붙어있음에도 손님은 없고 물건들만 어지럽게 놓여있는 가게를 건네다 보고 있으면 남의 일이 아니구나 싶은 마음이 들어 무거운 발길로 그 곁을 스칠 때가 많았지요.

근간엔 이곳의 상주 인구도 한참이나 줄어들었다던가요? 그러자니 당연 초등학교 입학생 숫자도 자꾸 줄어들고 걸핏하면 멀쩡하던 학교들이 분교가 되고 폐교가 된다는 슬픈 소식을 수도 없이 접하고는 하지요. 정말이지 하루가 다르게 우리가 살고 있는 이곳이 변화하고 있음을 실감하며 삽니다.

한때는 오밀조밀 들어서 번창하던 가게들이 어느 덧 듬성듬성 비워진 채 막연히 언제 올지 모르는 새로운 주인을 기다리는 을씨년스런 풍경을 보고 있으면 이곳 경기가 갈수록 어려워지고 있고 그것이 어떤 이유이건 앞으로도 그다지 좋아질 것 같지 않다는 불안감이 가슴을 덮어와 우울해지고 맙니다.

인터넷이 사람들에게 넓게 보급되면서부터 일까요?
아니면 광범위한 대중매체의 발달이 원인이라고 해야 할까요?

그도 아니면 사통팔달 잘 닦여지는 도로가 원인이라고 생각하는 것도 무리가 아닐지도 모르겠습니다. 사실 고속국도가 일부 개통되면서 많은 사람들이 좀 더 나은 환경의 쇼핑지를 찾아 차를 타고 달려 나갔습니다. 위대한 대한민국 최고의 업적인 자동차의 무한 보급이 가져온 성과가 있다면 바로 그런 것들이 아닐까요?

내 돈 내 마음대로 쓴다는 당연한 말씀을 재고해 보지 않더라도 자동차가 있기에 어디든 갈 수 있고 그곳이 어디이건 내가 원하는 것을 얻기 위해선 어디든 달려갈 수 있다는 논리가 사람들의 머리속을 지배해버린 탓이겠지요.하지만 그것이 전부는 아닐 것입니다.
한 지역의 경제 지표가 어찌 단순히 그러한 몇 가지 논리로 감히 가늠될 수가 있겠는지요.

다만 현실적으로 생각해 봤을 때 지금의 실물 경기라는 것을 어느 측면에서 바라보고 돌파구를 모색할 것인지는 사람에 따라서는 모두 다를 것입니다. 하지만 저도 구멍가게라고 불려지기 딱 맞은 조그만 가게를 몇 년째 꾸려가고 있습니다만 요즘처럼 어려운 때도 없지 않은가 싶은 생각을 자주 합니다. 골목이 늘 비어있기가 일쑤인 때가 얼마나 많은지 어느 땐 개도 한 마리 안지나간다는 우스개 소리를 주변 상가 사람들과 상심을 대신한 말로 서로를 위안하기도 합니다.

가끔 너른 아파트 단지가 있는 곳으로 배달을 가면 홈쇼핑이라든가 택배 딱지가 붙은 크고 작은 박스 뭉치들로 어지러운 쓰레기터를 발견할 때가 많습니다.
집집마다 내놓은 쓰레기들이 거의가 그런 것이고 언제나 그것들은 차고 넘친다는 생각을 하곤 합니다. 경기가 어렵다고 해도 쓸 사람은 쓰고 가진 사람은 여전히 많구나 하는 생각 끝에 혹여 그러한 것이 이곳의 경기와 무관하지 않다는 생각이 든다면 너무 지나친 생각이고 아집일까요?

살기가 어려울수록 조금이라도 값싸고 조금이라도 질 좋은 것을 찾아다니는 걸 서슴지 않는 사람들이 늘어나고 있습니다. 그것 또한 새로운 관계의 확장이기도 할 테니 따지고 보면 나무랄 일도 아닐 것입니다. 다만 이곳의 물가가 너무 비싸다는 원성을 격하게 토하는 사람들을 만나보면 대부분 그런 사람들이 싸고 좋은 것을 찾아 어쩔 수 없이 밖으로 나간다는 얘기들을 하시는 것을 볼 수 있습니다.

일정부분 인정하지 않을 수 없는 말이기도 하지만 글쎄요, 그런 논리가 사실은 우리가 살고 있는 이곳을 점점 소외시켜가고 있다는 생각은 한번이라도 하시는지 모를 일입니다.

내가 살고 있는 지역에 있는 것을 내가 외면하는데 누가 와서 내 것을 지켜주고 가꾸어 주려는지 생각이나 하는지 모를 일입니다. 화장지 값이나 신발값이 혹은 옷값이나 그릇 값이 도시보다 몇 곱절 비싸고 질도 형편없다면 그래서 대도시에 나가서 사는 것이 기름값이나 거기에 소요된 시간에 관한 비용을 빼고도 남는다면 당연히 이곳의 모든 상가는 사람들로부터 외면당하고 문 닫히는 고통을 감수해야 할 것입니다.
다른 어떤 변명도 하지 말고 말이지요.
하지만 과연 그러한 이유만이 전부인지 그래서 그것만이 자신을 위해 살아갈 길인지 모두가 한번 쯤 허리를 낮추고 스스로를 생각해봐야하지 않을까 싶습니다.

왜냐하면 우리가 사는 이 땅은 결국 눈에 넣어도 안 아플 우리 자식들이 또 그 자식들의 자식들이 알토란 같은 삶을 영위해 나갈 그네들의 땅이기 때문입니다.
그래서 먼저 살다 죽을 우리들이 미리 미리 어렵고 힘든 것들을 해결해 놓고 오직 평화와 사랑만으로 행복하게 살아갈 수 있도록 좋은 터를 닦아 놓아야 할 책임과 의무가 있는 것이 아닐런지요.

물론 경기가 어려운 것은 우리 살고 있는 이 좁은 땅 뿐이 아니고 대한민국 전체 나아가서는 전 세계인들이 공통적으로 겪고 있는 난제로 떠오른지 오래입니다.
어찌 보면 자원은 한정되고 인간의 욕심은 끝 간 데 없이 자꾸 상승만하니 당연한 결과가 아닐까 모르겠습니다.

더 좋은 것을 누리기 위하여 더 나은 것을 차지하기 위하여 욕심은 끝이 없고 그로 인한 사람들의 심성은 나날이 가파르게 변하고 있음을 생각하면 어느 것이 우리가 살아야 할 길이고 진짜 삶이어야 하는지 생각하고 또 생각하지 않을 수 없습니다.

기름값이 다락같이 오른다고 아우성입니다. 기름 한 방울 안 나는 나라이니 그것은 치명적인 소식입니다. 그렇다고 이제 와서 모두에게 걸어 다니든가 수레를 타고 다니자고 할 수는 없는 일입니다. 경기가 어려우니 무조건 아끼자고만 할 수도 없는 일이지요.
또한 지역 경기가 어려우니 다른 곳에 가서
사지 말고 무조건 우리 사는 지역에서만 사고 팔자고도 할 수 없는 일입니다. 그렇게 말 한다고 될 일도 아니겠지만 그리 말할 수 있는 사람이 있기나 하겠는지요?

다만 지역 경제의 어려움을 극복하기 위해 다면적으로 생각하고 지혜를 모아야 할 일이겠지요. 그러기 위해 너나없이 우선은 우리가 살고 있는 이 땅에서는 내가 주인이고 주인이니 잘 지키고 가꾸어야 한다는 생각을 하는 것이 마땅하지 않을까 싶습니다.

대도시보다 조금 더 비싼 것은 우리 사는 곳이 생산지로부터 멀리 떨어져 있어서라는 생각은 해보십니까? 그래서 물류비용이라는 것이 발생하지 않을 수 없다는 생각도 하시는지요? 생산자와 소비자 사이의 최단거리 매출은 경제적인 가치만을 따질 때는 당연히 환영할 일이겠지만 자영업자가 다른 어느 나라보다 많은 우리나라 실정에 비춰볼 때 무조건 그것이 좋은 부분만 지닌 것이 아닐 거라는 생각 또한 해보시길 바랍니다. 그래서 우리가 살고 있는 세상은 나 혼자가 아닌 여럿이 함께 살아가야 할 곳이라는 생각을 사람이라면 누구나 지녀야 할 기본적 덕목으로 품고 살아야 할 것입니다.

무한 속도, 그것이 우리에게 주는 것은 작은 편리함 이면에 더없이 불안한 미래일지 모른다는 생각을 해보면 우리가 마음을 퍼내어 나눌 곳이 어디라는 생각은 명확해지지 않는지요?

일제 강점기 때의 물산 장려 운동과 국채보상 운동이 생각납니다. 그러한 정신은 결국 잃어버린 나라를 되찾기 위한 주권 회복 운동이었습니다. 물론 이제는 그것이 통하지 않는 시대라는 것도 압니다. 그럼에도 우리 것을 누가 지키고 누가 가꾸어야 하는지 그로 인한 피해와 덕을 생각해보지 않을 수 없습니다.

우리 것을 우리가 사지 않으면 누가 우리 것을 사겠는지요?
우리 것을 우리가 사랑하지 않으면 누가 우리 것을 사랑하겠는지요?
인터넷으로 홈쇼핑으로 대도시 대형 쇼핑몰로 몰려가는 발을 잠시 멈추고 뒤돌아봅시다.
우리가 사랑하며 살아가는 이 땅의 풍요로움을 위하여 조금만 내 것이 아닌 네 것을 생각해봅시다.

조금 더 헐하다고, 조금 더 양이 많다고, 조금 더 편리하고 쾌적하다고 거기로 달려가는 마음들을 들여다봅시다.
이러다가 우리가 살고 있는 곳이 폐허가 되어버리는 건 아닌지, 여기저기 비어있는 점포들이 말라버린 우물처럼 변해가면 대낮에도 전등불을 들고 거리를 걸어야 하는 건 아닌지, 그래서 점점 살기 힘겨운 사람들이 늘어나고 그들이 자꾸 더 나은 곳을 찾아 떠나고 나면 남아있는 사람들이 할 수 있는 일은 무엇이 있는 건지 종이 한 장, 치약 하나를 사면서도 생각해봤으면 좋겠습니다.
작고도 사소한 마음 쓰임이 결국은 나를 위한 길이 아닐런지요.