멸종위기종 Ⅱ급 기수갈고둥, 동해안 최초 집단 서식

국립생태원이 왕피천에서 최초 발견한 멸종위기야생생물 Ⅱ급 ‘기수갈고둥’ 모습. (사진제공 국립생태원)

국립생태원(원장 최재천)은 2014년도 전국의 자연환경조사를 통해 왕피천 하류에서 멸종위기야생 생물 Ⅱ급인 기수갈고둥의 집단 서식을 확인했다고 밝혔다.

기수갈고둥은 강물이 바닷물과 섞이는 기수역(汽水域)에 살며 서식 조건이 매우 까다로워서 서식지가 제한되어 있는 것으로 학계에 알려져 있다. 주로 남해안 일부 지역에 분포하는 것으로 알려져 있으나 동해안 수계에서 확인된 경우는 처음이다.

이번에 ‘기수갈고둥’ 약 4천 개체와 약 1만개 이상의 알주머니가 발견됐다. 수심(5~60cm)이 낮고 유속이 비교적 빠른 곳의 큰돌(20~30cm)이나 자갈에 붙어 군집형태를 이루고 있다.


동전과 기수갈고둥 알주머니 크기 비교(사진제공 국립생태원)

‘기수갈고등’이 발견된 왕피천 하류는 인위적으로 막히지 않은 동해안 수계의 열린 하구로 자연스러운 기수역(염분 0.5~35%)을 형성하여, 용존산소가 높은 청정한 하천 생태계를 유지하고 있다.
더욱이 하구의 윗부분은 잔자갈로 되어 있어 ‘기수갈고등’의 먹이인 부착조류 등이 풍부하여 집단 서식과 번식에 좋은 서식 환경을 갖추고 있는 것으로 확인됐다.

국립생태원 자연환경 조사팀 박영준 박사는 “하천이 짧은 곳에서 주로 발견되어 지는데 서식환경이 좋은 동해안 다른 하천도 정밀조사를 펼쳐 나갈 것이다.”며, “기수갈고둥’의 서식지가 파괴되는 것을 방지하기 위해 왕피천 지역에서 다슬기 채취 행위 등 환경 파괴 요인들은 자제해 주기를 당부한다.”고 말했다.

□ 기수갈고둥의 생태

1) 서식 지역은 담수에서 해수 지역까지 확장되는 강의 하류에 주로 분포하여, 수심이 낮고 (6~60cm) 유속이 비교적 빠른 곳의 큰 돌이나 자갈에 붙어 군집을 이루고 있으며, 하천의 중앙보다는 수변에 서식하고 있다.

2) 서식 형태는 큰 고등에 일단의 작은 고등이 부착되어 있는 독특한 형태로 군집을 이루고, 겨울철(12~2월)에는 움직임이 거의 없이 큰 돌 밑에 붙어있다.

3) 서식 밀도는 유심, 유속, 하상토 상태, 염분도와 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났다. 유심이 낮고 유속이 빠르며 바닥에 자갈이나 큰 돌이 많은 경우 또 기수 지역에서 서식밀도가 다른 지역에 비해서 높았다.

4) 본 종은 자웅동체였으며, 생식소는 육질부 후반부에 위치하여 후부 끝까지 연장되었고, 내측의 장과 외측의 상피층 사이에 있으며 상피층 기저로부터 장을 향하여 발달했다.

5) 생식소는 주황색이며, 난소를 둘러싸고 있는 외피는 단층이다.

6) 생식 주기는 수온이 따뜻해지는 4월부터 7월까지는 성숙 및 산란기로 보였으며, 9월부터 10월까지는 염색인기(chromatin-nucleolus stage) 및 주변인기(peri-nucleolusstage)로 보여지고 핵물질이 축적되고 세포질 내에는 호염성 물질의 축적으로 비대해졌다. 11월부터 1월까지는 난황 물질 형성기로 난황구와 난황포가 형성되었다. 2월부터 3월까지는 성숙기로 보였으며, 그 이후 성숙란으로 발달됐다.  

7) 산란 시기는 난자의 성숙 정도, 활동성 및 수정란의 방출 등을 조사한 결과 산란 시기는 4월 하순부터 7월 하순으로 추정됐다.