인물

이강년기념관 광장 전경 흔히 우리 역사를 반만년의 역사라고 한다. 그 긴 세월은 수많은 어려움을 이겨 낸 과정이었다. 오늘의 대한민국 또한 그 역사 위에 세워졌다. 고대사와 중세사도 소중하지만, 현재 대한민국을 올바르게 이해하려면 무엇보다 근현대사를 먼저 살펴볼 필요가 있다. 대한제국 말기와 일제강점기는 나라를 되찾기 위해 수많은 선열이 자신의 모든 것을 바친 시대였다. 오늘 우리가 누리는 자유와 민주주의는 그들의 희생과 헌신 위에 세워졌다. 우리 근현대사의 큰 줄기를 이루는 항일독립투쟁사는 바로 이러한 민족의 피와 땀, 그리고 숭고한 뜻이 깃든 역사이다. 단재 신채호는 『조선상고사』*에서 “역사란 我(아)와 非我(비아)의 투쟁기록”이라고 하였다. 여기서 ‘我’는 나라와 민족 자주성과 정체성을 지키려는 우리를, ‘非我’는 이를 침략하고 억누르려는 외세를 뜻한다. 곧 역사는 민족이 스스로 지키고 자유와 독립을 이루기 위해 끊임없이 맞서 싸워 온 과정이라는 뜻이다. 이러한 역사관에서 보면 항일독립투쟁은 단순한 저항이 아니라 우리 민족 존재와 얼을 지켜 낸 가장 치열한 실천이었다.* 신채호의 『조선상고사(朝鮮上古史)』는 1931년 『조선일보』에 연재되었으며, 1948년 단행본으로 간행되었다. 상고사란 단군조선부터 백제 멸망과 백제 부흥 운동까지 역사를 말한다. 그는 이 시기 고구려 중심 역사를 민족 자주 역사(필자 주)로 이해하고, 중국 중심 사대주의 역사관과 일본 식민주의 역사학을 비판하였다. 따라서 항일독립투쟁사는 지나간 사건을 배우는 데 그치지 않는다. 나라를 빼앗긴 절망 속에서도 끝내 독립을 이루어 낸 선열들의 굳센 의지와 나라 사랑 정신을 오늘에 되살리고, 이를 후손들에게 바르게 이어 주는 살아 있는 역사로서 단재 신채호 선생이 강조한 자주정신과도 맞닿아 있다고 생각한다. 필자는 지난해 10월 4박 5일 동안 만주 서간도 일대 안중근 의사 의거 현장과 기념관, 신흥무관학교 터 등을 둘러보았다. 이어 전국 여러 독립운동기념관과 독립운동가 생가를 찾아 답사하였다. 그 과정에서 역사의식은 책에서 배우는 데 그치지 않고, 선열들의 숨결이 남아 있는 기억의 공간에서 체험할 때 더욱 생생하게 다가왔다. 그리고 한 가지 물음이 마음에 남았다. “독립운동의 고장이라고 하는 울진에는 왜 독립운동기념관이 없을까.” 울진은 한말 의병항쟁을 비롯하여 신민회와 울진청년회 활동, 3·1독립만세운동, 신간회와 고려혁명당 활동, 적색농민조합 활동, 창유계 사건, 만주 독립운동에 이르기까지 일제강점기 전 시기에 걸쳐 항일투쟁이 이어진 고장**이다. 그러나 이처럼 자랑스러운 독립운동의 역사를 온전히 기억하고 계승할 독립운동기념관이 없다는 사실은 아쉬움으로 남는다. ** 울진군의 독립유공자는 87명으로 경북에서 상위에 속한다.(광복회울진지회 사무국장 남상균 제공) 이러한 생각으로 필자는 문경의 운강 이강년기념관, 박열의사기념관·생가, 영해의 신돌석장군기념관·생가, 안동의 경북독립운동기념관, 영양의 남자현지사기념관·생가, 밀양의 밀양의열기념관을 둘러보았다. 이들 기념관은 일제강점기 독립운동으로 몸 바친 선열들의 삶과 독립 정신을 오늘에 전하는 역사 현장이라고 할 수 있는 기억의 공간이다. 이제 각 기념관이 기리는 인물, 전시 내용 등을 차례로 살펴보고자 한다. 雲崗李康秊記念館 정문 (좌측 위로부터 시계 방향) 이강년 동상, 의충사 이강년 영정, 이강년 기적비, 이강년 시비 의충사 이강년기념관 요...