경북해양硏, ‘신규 당지질계의 생물계면활성제’ 밝혀내

경북해양바이오산업연구원(원장 김창곤)은 오리오바시디움이 생산하는 신규 생물계면활성제의 구조를 규명하고, 그 결과를 미국의 국제 저명(SCI) 학술지 플러스원(PLoS One)의 2015년 4월 최신호에 논문을 게재했다. 
  
플러스원은 SCI 저널이며 임펙트 펙트 3.5의 저명한 의과학 분야의 국제 학술지이다.
  
이 연구는 자체 개발한 초고속 스크리닝 시스템으로 대량의 시료를 탐색하여 야생효모 오리오바시디움이 생물계면활성제를 생산한다는 것을 처음으로 규명했으며, 또한 구조를 분석한 결과 지금까지 밝혀진 적이 없는 신규의 당지질계인 글리세롤 리아모신(glycerol-liamocin) 생물계면활성제임을 밝혀냈다. 
  
당의 부분인 글리세롤과 지질의 부분인 리아모신의 구조를 갖는 지금까지 밝혀진 적이 없는 신규의 생물계면활성제이다.
  
경북해양바이오산업연구원은 ‘미생물 유래의 생물계면활성제 개발’ 과제로 2009년부터 3년간 경상북도와 울진군의 지원을 받아 왔으며, 또한 2014년에는 경북도로부터 ‘해양효모 생산 생물계면활성제’ 연구 지원을 받고, 미래창조과학부로부터도 3년간에 걸쳐 연구를 진행 할 수 있는 비용을 지원받고 있다. 
  
일반적으로 계면활성제는 섬유공업, 농업용도, 광업용도, 합성수지공업, 건설업, 의약품으로도 사용되며, 기포, 습윤, 유화, 분산, 가용화, 세정, 대전방지, 살균 등의 많은 기능이 있다. 
  
석유화학유래의 화학합성 계면활성제가 환경에 부하가 높은 고독성과 환경 잔류성이 문제가 되는데 반해, 안전성이 높고 저독성이며 생분해가 용이한 고부가가치의 생물계면활성제 개발은 생명공학 분야에서 그 활용을 기대할 수 있다.
  
현재 관련 분야에서 신규로 생물계면활성제에 대한 탐색이 거의 진행되고 있지 않은데 반해, 경북해양바이오산업연구원의 연구 그룹에서는 새로운 기능성 신물질 발굴과 함께 새로운 생물계면활성제로서의 기작을 밝혀내는 성과를 일구어 냈다. 
  
특히 이번 논문과 관련하여 국내․외 특허를 취득(등록)했으며, 이번에 국제 저널(SCI)에 논문이 채택됨으로써 경북해양바이오산업연구원의 연구 역량이 강화되었음을 입증하기도 했다.
  
그리고 유용 효모 발굴을 위한 탐색 프로세스를 자체 개발했으며, 소수의 인력으로 대량의 효모를 테스트하기 위해서 대형 배지를 활용하는 등 자체 연구 개발이 결실을 맺어 향후 산업적 활용에 큰 기대가 되고 있다. 
  
또한 최근에는 신소재 생물계면활성제 연구를 위한 시료를 더 확대하여, 해양 환경과 해양생물로부터 효모를 분리하고 더 많은 생물계면활성제 발굴을 시도 하고 있다. 
  
김창곤 경북해양바이오산업연구원 원장은 “지금까지 연구된 적이 없는 해양 효모를 대량으로 발굴․선점함으로써 새롭게 뜨고 있는 녹색산업에서 희토류와 같은 고부가가치의 소재를 확보해 나가는 한편, 발견된 신규 생물계면활성제에 대해서는 그 성질을 규명하고 이에 따른 적합성을 연구하여 고기능성 친환경적 신소재(의약품, 향장품)의 개발을 최종 목표로 하고 있다.”고 밝혔다.