원전 제어봉 부품 검사 ‘37년간 헛발질’

  
원자력발전소의 출력을 조절하는 제어봉 구동장치 하우징(Housing, 외함)에 대한 용접 부위 검사가 무려 37년간 엉뚱한 부위를 대상으로 이루어져 온 것으로 드러났다.
  
게다가 원전 사업자인 한수원과 원전의 안전 관리 감독을 맡고 있는 원자력안전위원회가 이런 사실을 전혀 모르고 있었던 것으로 확인되어 큰 충격을 준다. 
  
한울원자력발전소 또한 한울원전 1호기가 상업운전을 시작한 1988년 이후 27년간 엉뚱한 부위를 검사해왔다.
  
원자력안전위원회(위원장 이은철. 원안위)는 오늘(7월 9일) “국내 원전 제어봉 구동장치 하우징에 대한 용접 부위 검사에 일부 오류가 있었음이 확인됐다”고 밝혔다.
  

표준형원전 제어봉구동장치 하우징 및 용접부 개략도


 제어봉 구동장치 하우징은 원자로 안에 인출 또는 삽입시켜 원자로의 열출력을 제어하는 제어봉을 둘러싸고 있는 원통 형태의 외함(外函)이다.
  
검사 기준에 따르면 하우징의 맞대기 용접 부위를 검사해야 하지만, 검사 기관은 이 부위 대신에 나사 조임 후에 밀봉된 오메가(Ω) 형태의 용접 부위를 검사해 온 것으로 확인됐다.
  
검사 대상 부위는 웨스팅하우스형 및 프라마톰형 원전은 1개소, 한국 표준형 원전은 4개소이다.
  
제어봉 구동 장치 하우징에 대한 검사 오류 사실은 최근에 신고리 3호기의 가동전 검사를 실시하는 과정에서 한수원 직원에 의해 알려졌다.
  
원안위는 이런 사실과 관련하여 국내에서 운영 중인 총 24기의 원자력발전소에 대한 용접부 검사 오류를 조사한 결과, 16기에서 동일한 검사 오류 사실을 확인했다고 밝혔다. 
  
각각 웨스팅하우스형 5기(고리원전 2,3,4호기. 한빛원전 1,2호기), 프라마톰형 2기(한울원전 1,2호기), 한국 표준형 원전 9기(한울원전 3,4,5,6호기. 신고리원전 1,2호기. 한빛원전 3,4,5,6호기)이다.
  
제어봉 관련 설비 형태가 경수로 원전과 달라서 검사 대상에 해당되지 않는 월성원자력발전소와 고리원전 1호기, 한빛원전 3호기, 신월성원전 1,2호기는 적합한 부위에 대한 검사가 실시됐고, 검사 결과 건전성이 확인됐다. 
  
원안위는 용접부에 대한 안전성을 평가한 결과, “제작 단계에서의 체적 검사(방사선투과검사), 표면 검사(자분탐상검사 또는 액체침투탐상검사) 및 수압 시험 기록을 확인한 결과 결함이 없었고, 그 동안 운전하는 과정에서의 누설 기록을 확인한 결과 현재까지 누설이 없었음이 확인됐다”며, “용접부 두께의 25% 깊이 결함이 있다고 보수적으로 가정하여 평가한 결과 건전성이 유지됨을 확인했다”고 밝혔다.
  
원안위는 검사 오류가 발생된 총 16기의 원전에 대해 각 원전별로 차기 오버홀(Overhaul, 계획예방정비) 기간 중에 가동전 검사 기준을 적용하여 검사 대상 용접 부위를 모두 검사하여 건전성을 확인하도록 조치했다.
또 원안위는 검사 과정에서 현장 입회 및 검사 결과를 확인할 예정이라고 밝혔다.
  
한편, 원전 제어봉 구동장치 하우징에 대한 용접 부위 검사 오류 사실은 오늘(7월 9일) 열린 ‘제42회 원자력안전위원회’에 보고됐다.