울진군, 저염김치로 ‘학교 저염 급식’ 최전선에 서다

「국민 공통 식생활 지침」은 지난 4월, 보건복지부(장관 정진엽)가 농림축산식품부(장관 이동필), 식품의약품안전처(처장 손문기)와 손 잡고 발표했다.
 
각 정부부처로 분산되어 있던 지침을 종합하여 건강하고 균형 잡힌 국민의 식생활 가이드라인을 제시하기 위해서다.

총 아홉 가지 수칙으로 이루어진 「국민 공통 식생활 지침」 중 눈 여겨 보아야 할 대목은 “덜 짜게, 덜 달게, 덜 기름지게 먹자”는 수칙이다.

최근 한국인의 식품 및 영양 섭취 변화 연구 및 통계에 따르면 곡류나 과일, 채소 등의 섭취는 줄어드는 반면 당류와 나트륨 섭취는 지속적으로 증가해 왔다.

그 중 나트륨의 경우, 연령 및 소득수준과 관계없이 국민의 5명 중 4명이 과잉 섭취하고 있는 것으로 드러났다. 한국영양학회가 발표한 「2015 한국인 영양소 섭취 기준」에 따르면 하루 나트륨 충분 섭취량은 연령별로 조금씩 다른데 영유아 평균 500mg, 어린이의 경우 1000mg 안팎, 청소년의 경우 1500mg으로 성인 하루 나트륨 목표 섭취량 2000mg에 훨씬 못 미친다. 연령대 별로 세심한 나트륨 관리가 필요한 까닭이다.

보건복지부 통계에 따르면, 9~18세 어린이와 청소년의 경우, 과도하게 나트륨을 섭취하는 비율이 70퍼센트를 넘는 것으로 밝혀졌다. 나트륨 과다섭취는 청소년 성장지연, 아동 비만 등 다양한 부작용을 발생시킨다. 나트륨은 뼈를 튼튼하게 하는 칼슘을 몸 밖으로 배출시켜 아이들의 성장을 막는다. 또한 식욕을 자극하는 그렐린 호르몬을 분비시켜 과식을 유발하는데, 이것이 소아비만을 만드는 원인이 된다. 나트륨 과다섭취는 청소년의 균형잡힌 성장에는 ‘독’이 된다.

이와 같은 나트륨의 위험성에도 불구하고, 청소년이 대부분의 시간을 보내는 학교에서 실시하는 단체 급식을 대상으로 한 나트륨, 당류 등에 대한 성분 검증 규제 등은 미약했던 것이 사실이다. 조리원들의 입맛에 맞춰 조리 되기에 사실상 계량화가 어렵고 염도 측정 규정도 없었기 때문이다. 울진 군청은 염도 0.9%의 ㈜닥터아사한 저염김치를 군내 학교에 공급함으로써 ‘청소년을 위한 저염급식’의 첫 발걸음을 떼었다고 볼 수 있다.

따라서 울진 군청의 저염 김치 급식 공급은 울진 군내 청소년의 건강과 성장 문제에 대한 재빠른 진단과 그에 발맞춘 실천력이 돋보이는 결정이라 볼 수 있다. 앞서 4월 발표된 「국민 공통 식생활 지침」의 가이드라인을 지역 학교 급식에 접목한 대표적인 사례가 될 것이다. 울진 군내 학교들로부터 시작된 저염급식 바람, 그 귀추가 주목된다.

한편 이번 울진 관내 학교 저염김치 납품업체로 선정된 ㈜닥터아사한은 국내 유일 식약처 기준 저염김치를 생산하는 업체로 알려졌다. 특허 받은 자체 기술을 통해 저염 김치를 생산 중인 ㈜닥터아사한은 울진군과 경상북도의 지원을 받으며 성장한 사회적경제 기업이기도 하다.