사랑·희망·재능 나눔을 실천하는 이름, 자원봉사!

허대호(울진군종합자원봉사센터 주임)

인간은 사회적 동물이기 때문에 혼자서는 살아갈 수 없습니다.   

인간은 사회를 만들어 그 속에서 서로 돕고 어려움도 함께 극복하면서 인종이나 계급·성별·학력·직업·신체 조건에 관계없이 ‘인간’이란 존재를 귀하게 여기고 서로를 사랑하면서 살아갑니다.   

그래서 우리는 누군가가 어려움에 처하게 되면 도와주고 싶은 마음이 저절로 생겨나는데, 이것이 자원봉사의 출발입니다.  

자원봉사의 어원은 ‘자유의지’라는 뜻을 가진 라틴어 볼런터스(Voluntas)에서 유래되었고, 영어로는 자원봉사활동이 지니고 있는 정신을 볼런터리즘(Voluntarism)이라고 표현하며, 자원봉사자를 볼런티어(Volunteer)라고 부릅니다.  

한자로는 자원봉사를 ‘自願奉仕’라고 쓰는데, 이는 원해서 받들고 섬긴다는 뜻으로 해석이 됩니다.   

이렇듯이 자원봉사는 자발적인 의지로 남을 돕는 것을 말합니다.
자원봉사는 누가, 무엇을, 왜, 어떻게 하느냐에 따라 다양한 유형이 존재할 수 있지만 적어도 몇 가지 공통적인 특성을 지니고 있습니다.   

이 특성은 자원봉사의 의미를  한층 더 명확하게 해주는 것으로서 그 의미를 찾을 수 있습니다.
첫째, 자발성입니다. 자원봉사활동은 누가 시켜서 하는 것이 아니고 의무나 강제적으로 하는 것도 아닙니다. 자신의 자발적인 의사로 이루어져야 하는 활동을 말합니다.  

둘째, 공공성입니다. 이것은 생명을 존중하며 이웃과 더불어 사는 가치관에 바탕을 두고 공동체 번영을 위한다는 의미로 볼 수 있습니다.  

셋째, 무보수성입니다. 자원봉사활동은 그 활동에 따른 정신적인 보람과 만족 외에 어떠한 물질적·금전적 보상이나 대가를 바라지 않는다는 특성을 가지고 있습니다.  

넷째, 지속성입니다. 진정한 의미의 자원봉사 활동은 일시적인 것이 아니라 꾸준히 계속되어야 하며, 우연히 하는 것이 아닌 계획적인 활동이어야 한다는 뜻입니다. 보통 6개월 이상의 기간 동안 지속적으로 활동할 수 있는 책임성이 요구됩니다.  

자원봉사활동은 다른 사람은 물론 자신의 존재성을 깨닫게 하는 기회가 되며 자신이 하고 있는 일을 가치 있고 중요하다고 느끼게 합니다.   

그러기 위해서는 일정한 과정을 거쳐 자원봉사활동이 이루어집니다.   

더불어 자원봉사의 계획적이고 체계적인 활동을 위해서는 자원봉사센터의 역할이 중요합니다.  

울진군종합자원봉사센터에서는 자원봉사자 모집, 면접과 배치, 교육과 훈련, 프로그램개발, 수요처 개발과 지원 등을 하고 있고, 자원봉사자의 인증·보상을 위해 자원봉사자증 발급, 전문·심화교육, 워크숍 참석기회 제공, 상해보험가입, 할인가맹점이용, 우수자원봉사자 표창 등 다양한 인증·보상을 하고 있습니다.   

이를 통해 군민들의 자원봉사활동 참여를 촉구하고 확산하여, 군민이 화합하고 소통하는 향기로운 지역사회 조성에 초석이 되고자 합니다.
(울진군종합자원봉사센터 봉사상담·문의. 054-781-5410, 789-5413, http//w-sinnari.uljin.go.kr)