서면 왕피리 미개발 동굴 ‘관광자원 가치 無’

왕피리 동굴 인근 양식장 왕피리 동굴 입구 왕피리 동굴 내부(입구)

강원대학교 부설 한국동굴연구소가 서면 왕피리 초입의 골안에 위치하고 있는 미개발 동굴에 대한 탐사를 실시한 결과, 종유석(鐘乳石) 미발달과 안전문제 등으로 인해 관광 동굴로서의 개발 가치가 없는 것으로 나타났다.  

지난 12월 17일 동굴연구소의 김련 부소장 일행과 함께 왕피리 동굴을 탐사한 울진군 관계자는 “왕피리 동굴은 입구에서 안쪽으로 70m 정도를 들어가면 넓이 약 3m, 길이 약 7m 규모의 수심을 예측할 수 없는 동굴 호수가 나타난다”며, “입구에서 동굴호수까지 진입하는 동안 동굴 내에서는 허리에서 가슴 높이에 이르는 양의 물이 계속 흘러나오고, 동굴의 특징인 종유석은 발견할 수 없는 대신 작은 종유관(鍾乳冠)이 가끔 발견된다”고 전했다.  

특히 “잠수 장비 등을 이용한 정밀 탐사 결과 동굴 호수에서 종유석이 잘 발달된 새로운 공간을 발견하더라도, 호수의 수면 위에 위치하지 않는다면 관광동굴로 개발하는데 있어서 난공사와 예산상의 어려움이 뒤따를 것”으로 내다봤다.  

왕피리 동굴 내부(들어가는 모습) 왕피리 동굴 내부

한편 이번 왕피리 동굴에 대한 탐사는 안쪽 70미터 동굴호수까지의 육안 탐사만 실시됐는데, 잠수 전문가를 동원하여 동굴 호수를 탐사할 경우 약 1천500만원의 예산이 필요할 것으로 알려진다.  

서면 왕피리의 미개발 동굴은 통로 폭 1~1.5m, 높이 약 2.5m로 물의 깊이는 약 1.2~1,5m이며, 현재 동굴 내부에서 흘러나오는 풍부한 수량의 물은 바로 아래의 민물고기 양식장에서 이용하고 있다. 

왕피리 동굴 내부 바닥 왕피리 동굴 내부 측면 왕피리 동굴 내부 천정 욍피리 동굴 내부 종유관 왕피리 동굴 내부 왕피리 동굴 내부 왕피리 동굴 내부 막장 동굴호수