자동 염수 살포기 ‘강설에 효과 없다’

온양재 지척에 설치된 10톤 용량(각각 5톤 탱크 2개)의 염수저장탱크와 원격 제어설비

울진읍 북부교차로에서 온양리 구간의 온양재(양정재)에 ‘자동 염수 살포기’가 설치되어 있지만 강설에는 효과가 없는 것으로 나타났다.
  
실제로 지난 1월 중순 울진 지역에 강설이 내릴 당시, 제설 차량이 눈을 치우는 과정에서 도로가로 밀려난 눈이 도로 옆 방호벽에 설치되어 있는 염수 살포기의 분사 노즐을 막아버리면서 살포기가 제 역할을 하지 못해 숱한 운전자들의 원성을 샀다. 
  

자동 염수 살포기는 755m 연장에 20m 간격으로 설치되어 있는 노즐을 통해 도로 위 10~12m 거리까지 소금물이 분사되는 방식이다. 정작 염수가 분사돼야 할 시점에는 노즐이 막히면서 아예 살포 자체가 불가능했던 것으로 뒤늦게 확인됐다

특히 뒤늦은 울진군 관계자의 현장 점검 결과, 이에 앞서 정작 염수가 분사돼야 할 시점에는 염수의 혼합 비율 오류 등으로 인해 분사 노즐이 막히면서 아예 살포 자체가 불가능했던 것으로 확인됐다.  
  
2012년 2월부터 시범 운영되고 있는 원격 제어식 염수 살포기는 울진군이 9천만원의 예산을 들여 상습 결빙 지역인 온양재에 설치한 것이다.
  

강설이 그치고 제설작업까지 이뤄지고 난 후에도 도로가에 설치된 염수 살포기는 눈 속에 파묻혀 아예 보이지 않는다

자동 염수 살포기는 눈이 내릴 때 유무선 전화를 이용해서 제어하는 장치로, 지척에 설치된 10톤 용량의 염수저장탱크에서 염화칼슘과 물이 1대1 비율로 섞여서 755m 연장에 20m 간격으로 설치되어 있는 노즐을 통해 도로 위 10~12m 거리까지 소금물이 분사되는 방식이다.
  
설치 당시 울진군은 강원도 원주시에서 운영 중인 원격 제어용 염수 살포기를 견학하면서 효과를 확인한 후 설치했다고 밝혔었다. 
  
자동 염수 살포기가 강설에 효과가 없다는 지적에 대해 울진군 담당자는 “눈이 내린 다음에 점검을 통해 끈끈한 용액인 염수가 노즐을 막아서 분사가 되지 않은 것을 확인했다. 이에 노즐을 교체하고 분사 압력을 높게 조정했다.”며, 강설에는 자동 염수 살포기가 별 효과가 없다는 사실을 인정했다.
  
그러나 군 관계자는 “강설이 내린 후 한동안 도로가 결빙 상태일 때는 염수 살포기가 효과를 발휘하는 것으로 확인했다.”며, 향후 결빙 구간에 염수 살포기를 추가 설치할 계획이라고 전했다. 
  
경상북도의 재난관리기금에 군비를 더한 약 2억원의 예산으로 울진군이 염수 살포기를 추가 설치할 계획인 상습 결빙 구간은 북면 배골재, 온정면 진티재, 북면 덕구재 등이다.
  
그런데 2억원이라는 예산을 들여 추가로 설치하는 염수 살포기가 강설 또는 결빙 구간에서 얼마나 큰 효과를 발휘할지는 여전히 미지수라는 것이 중론이다. 
  
한편 울진군은 제설 작업을 위해 지난해부터 1톤 화물차에 염수탱크를 장착한 차량을 특별 제작하여 운행하고 있고, 특히 염화칼슘 대신 바닷물을 도로에 뿌려서 제설하는 일명 울릉도식 제설 방법을 도입하는 방안도 검토 중이다.
  
현재 제설작업에 주로 이용되는 염화칼슘은 과다한 사용으로 인해 환경오염과 도로 파손 등의 피해를 키우는 것으로 누차 지적되고 있다.