후포~울릉 바닷길, 19개월 만에 다시 열렸다

후포~울릉간 여객선 운항이 경영난으로 지난 2011년 9월 1일 중단된 이후 19개월 만에 재개됐다.
  
3월 30일 후포~울릉 사동간 항로에 취항한 (주)제이에이치페리의 씨플라워 2호는 후포항에서 울릉도까지 약 3시간 30분이 소요된다.
  
취항 기념으로 4월 한 달간은 울진군민들에게 50% 할인, 20인 이상 단체 관광객들에게는 30% 할인한다.
  
성수기(4. 1~6. 14, 7. 29~8. 5, 10. 1~11. 14)에는 월, 수, 금, 토, 일요일에 운항하고, 비수기(6. 15~7. 28, 8. 6~9. 30)에는 월요일과 토요일에만 운항한다.
  
겨울철인 11월 11일부터 다음해 3월 29일까지는 선박 검사와 정비 등의 이유로 휴항한다. 
  
이번 운항에 앞서 (주)제이에이치페리는 후포~울릉 구간을 운항하던 동해해상해운(주)이 경영난을 이유로 운항을 중단하자 2012년 3월 2일에 이 노선을 운항하던 ‘우리호’를 매입하며 노선 운항권을 확보했고, 해상여객운송 사업 계획 변경 인가를 포항지방해양항만청으로부터 취득했다.
  
한편 후포~울릉간 노선에 투입된 여객선이 기존에 투입됐던 ‘우리호’에 비해 규모가 다소 작은 점은 운항 안전 확보는 물론 다른 선사와의 경쟁력 등에서 문제점으로 지적되고 있다.
  
1991년 8월 1일에 건조된 ‘우리호’의 제원은 FRP 선질의 368톤급으로 길이 33.5미터, 너비 11.6미터, 깊이 4미터, 항해 속력 35노트(Knots), 여객 정원 350명이다.
  
그러나 ‘씨플라워 2호’는 1990년 건조, 363톤급, 길이 36m, 여객 정원 376명, 항해 속력 25노트(Knots)로 ‘우리호’에 비해 톤수와 운항 속도 등이 뒤떨어지고, 이전에 묵호항~울릉도를 운항하던 노후 여객선이다. 
  
이런 지적에 대해 울진군 관계자는 “장기간 휴항 중이던 항로에 취항하는 선박의 규모가 기존 여객선보다 커야 한다고 강제하거나 요구하기는 어려웠다. 다만 제이에이치페리측에서 올 한해 운항한 후 수송 실적과 영업 이익 분석을 거쳐 1~2년 내에 선박 교체를 검토할 것으로 듣고 있다.”고 전했다.