1964년 죽변초등학교(竹邊初等學校) 전경

  
소개하는 사진은 1964년 10월 14일 죽변초등학교(竹邊初等學校)에서 열린 가을운동회를 원거리에서 촬영한 것이다.
  
60년대 초등학교 운동회는 전교생이 청군(靑軍)과 백군(白軍)으로 편을 가름 다음 각종 경기를 펼쳐서 종합점수를 매겼다.
  
애초에는 청군과 백군이 아닌 청군과 홍군(紅軍)이 편을 갈라서 대결을 펼쳤지만, 6.25 전쟁 이후에 빨간색은 ‘빨갱이’를 상징하게 되는 부정적인 단어의 어감에 따라 공포의 색깔로 금기시되면서 청군과 백군으로 대체되었다고 전한다.
  
만국기가 펄럭이는 맑은 가을 하늘 아래 ‘청군 이겨라!’ ‘백군 이겨라!’ 응원소리에 떠들썩했던 60년대 초등학교 운동회는 볼거리가 없던 어촌마을에서는 큰 동네 잔치였다.
  
장난감과 과자 등의 갖가지 물건을 파는 장사꾼들이 운동회가 열리는 운동장 구석구석을 빈틈없이 차지했고, 마을 사람들은 어른 아이 할 것 없이 운동회 구경을 갔다. 
  
어머니들은 맛있는 점심밥을 만들었고, 아버지들은 하루 일을 접고 운동회에 참석해서 자식들 응원에 열심이었다.
  
학생들은 동네잔치인 운동회의 볼거리를 위해 한두달 전부터 정규 수업을 빼먹어가면서 차전놀이, 기마전, 마스게임, 곤봉체조, 짝체조, 줄다리기 연습으로 땀을 흘리며 얼굴을 새카맣게 태웠고, 응원을 하면서 내지르는 함성에 목이 쉬고는 했다.
  
운동회 하루만큼은 아이들이나 어른들이나 힘겹고 고단한 살림살이 걱정을 훌훌 털고 즐거운 한때를 보냈던 그런 시절이 있었다.
  
소개하는 사진을 살펴보면, 죽변초등학교 앞뒤 쪽으로 밭이 다락을 지어 넓게 펼쳐져 있는 가운데 군데군데 나 있는 작은 오솔길이 눈길을 끈다.
  
운동장 주위로는 빼곡히 해송이 심어져 운치를 더하고, 운동장에는 운동회를 맞아 상당한 인파가 운동장 주위로 몰려있다.
  
현재의 전경과 비교해 볼 때, 지금으로부터 49년 전에 촬영된 이 사진속의 풍경을 거슬러 상상해 보기란 결코 녹록치 않다.
  
1937년 6월 1일 공립보통학교(公立普通學校)로 설립 인가된 죽변국민학교는 1937년 9월 25일 개교식을 개최했다.
  
1985년에는 문교부 지정 ‘해양탐구 연구학교’를 운영했고, 1995년 3월 1일에 소곡국민학교(蘇谷國民學校)를 통·폐합했다. 
  
이어 1996년 3월 1일 죽변초등학교로 교명을 변경했고, 1997년 3월 1일 화성초등학교(花城初等學校)를 분교장(分校場)으로 편입했다.
  

2001년 2월 1일 ‘농어촌 현대화 시범학교’로 지정되면서 최신식 건물로 개축한 죽변초등학교는 2002년 9월 20일에 ‘제3회 경상북도 학교 홈페이지 최우수 학교’로 선정되기도 했다.
  
2005년 9월 23일 죽변등대도서관을 개관했고, 2007년 3월 1일에는 화성분교장까지 통·폐합했다.
  
2010년 3월 1일 인조 잔디 운동장을 준공한 죽변초등학교는 지난 2월 14일 열린 제71회 졸업식에서 53명의 졸업생을 배출하면서, 졸업생 총 인원이 11,759명에 이른다. (사진 소장. 죽변초등학교)

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