1950~60년대 울진교회(蔚珍敎會) 사진①

울진교회(울진감리교회, 울진중앙교회)는 1909년 1월 25일 모리스(Charles D.Morris) 선교사와 원산 지방 선교부의 지원으로 당시 울진에서 활동하고 있던 장로교인 최동순, 정운하, 윤태현, 최무호 권사 등이 현재 울진군민회관 인근의 가정집에서 처음 교회를 설립하고 설립 예배를 한 것으로 알려진다.

소개하는 사진은 1950~60년대 울진교회와 관련된 것으로, 목사 송별 기념, 야외 예배 기념, 부흥회 기념, 여성교인 일동 기념, 성탄 기념 등을 촬영한 것으로 흔하게 구경하기 힘든 사진들이다.

특히 6.25 한국전쟁 기간 중인 1951년 4월 15일 야외 예배 기념사진, 1952년 11월 2일 부흥회 기념사진 등을 포함하여, 1954년 4월 1일 여성교인 일동 기념사진 등 1950년대에 촬영된 사진은 울진교회의 건축 양식 변천사 등을 살펴볼 수 있는 귀중한 사진이다.

지난 2009년에 발간된 『울진중앙교회 100년사』에 따르면, 6.25 한국전쟁 기간 동안에 울진교회에서는 전국의 다른 교회들과 마찬가지로 미국 감리교회의 원조를 받아서 교인들에게 구호물자를 나누어 주었다고 한다.

당시 울진교회에는 구호물자를 타기 위해 평소에 교회에 나오지 않았던 사람들까지 출석했고, 특히 주일학교 학생들은 친구들을 따라서 교회에 출석하기도 했다고 전한다.

당시의 예배일지는 6.25 한국전쟁 발발 직후인 1951년 1~3월 주일 낮 예배 참석 인원은 보통 40~65명 선이었지만, 4월 13일 주일 낮 예배에는 참석 인원이 256명으로까지 급증했다고 기록하고 있다.

그러나 이후 예배 인원은 점차 줄어들었지만, 1952년 4월 13일 부활절 주일에는 학생들을 포함하여 500여명의 대규모 인원이 한꺼번에 몰리기도 했다.

그러나 울진교회의 교인 수는 또 다시 하강곡선을 그리기 시작하여 1952년 9월부터는 50여명으로 줄어들었다.

울진교회는 일제강점기인 1922년 8월에 ‘동명유치원’을 개원하여 운영한데 이어, 1951년부터 ‘울진유치원’을 개원하여 운영했다.
울진유치원의 당시 유치원생은 50여명 정도로 울진 지역에서는 가장 활발하게 운영됐다.

당시 불영사 울진포교당(동림사)에서도 ‘동림사유치원’을 개원해서 운영함으로써 울진읍내에는 두 군데의 유치원이 운영되고 있었다.

울진교회는 1922년에 처음으로 신축된 이래 1964년도에 함석지붕으로 개량됐고, 1970년에 두 번째로 신축된 이후, 1988년 현재의 건물로 신축됐다.

한편 개신교(改新敎) 가운데 울진 지역에 처음으로 설립된 교회는 근남면에 소재하는 ‘행곡침례교회(杏谷浸禮敎會)’이다.

행곡교회는 1907년 대한기독교회의 권서문서 전도자인 손필환(孫弼煥)교사가 울진 행곡리를 방문하여 주민 남규백씨의 초당채를 빌려 교회의 설립 예배를 시작했고, 이것이 울진 지역에 침례교회의 뿌리를 내리는 첫 계기가 됐다.

이번호부터 연재하는 사진들은 울진 지역의 교회사와 건축사, 사회사를 되돌아 볼 수 있는 사료로 가치가 매우 뛰어나다.
(소장, 제공. 장용훈 울진군의회 의장)