왕피천 연어 전수조사 결과 방사능 0.048Bq 극소량

 

올해 울진 왕피천으로 회귀하는 연어가 급격히 증가한 가운데 일본 방사능 오염수 영향 여부가 관심을 모으고 있다.

경북도 민물고기연구센터(소장 이석철)는 지난 10월 7일부터 왕피천 등 3개 하천에서 어미 연어 포획장을 설치해 11월 30일까지 1천305마리를 포획한 데 이어 울진 앞바다 정치망 어장에서도 1천21마리를 잡는 등 총 2천356마리의 연어를 포획했다고 밝혔다.

전년도 전체 포획량 1천920마리보다 벌써 23%나 늘어난 것으로 앞으로 포획될 양을 감안하면 연어 회귀량은 급격히 증가할 것으로 관측된다.

그러나 이들 연어가 이동해 온 경로가 후쿠시마 원전 방사능 오염수의 확산 경로와 이웃해 있어 방사능 오염에 대한 우려가 있다.

왕피천 등에서 방류된 어린 연어는 1개월 정도 하천에 머물다가 바다로 나가 북해도 수역을 거쳐 베링해와 북태평양에서 자란 뒤 3∼4년 후 어미 연어가 돼 원래 태어난 하천으로 돌아오는 대표적 모천(母川) 회귀성 어종이다.

후쿠시마 원전에서 배출되는 방사능 오염수는 쿠로시오 해류를 따라 캄차카반도를 걸쳐 알래스카 지역인 북태평양으로 흘러들기 때문에 우리나라로 돌아오는 연어가 영향을 받을 가능성에 대해 방사능 오염과 관련해 의문을 제기하고 있다.

민물고기연구소 관계자는 “올해 울진 왕피천에서 잡힌 2천여 마리 연어 가운데 울진환경감시센터에 3마리를 샘플로 보내 방사능 검사를 의뢰한 결과 0.048베크렐(Bq)의 극소량이 나왔지만 아무런 지장이 없는 것으로 나타났다.”며, 안심해도 된다고 밝혔다.

그러나 원전사고 이후 일본산 수산물에 대한 규제와 안전성에 관해 관심이 집중되고 있는 시점에 연어가 바다 뿐 아니라 인근 다른 하천에서도 많이 잡히고 있어 방사능과 관련한 전수조사가 정확하게 조사되기 어려운 현실을 고려하면 안심할 일만은 아니라는 입장이다.

지역주민 김모(56·자영업·울진읍)씨는 “방사능과 관련해 굳이 문제가 된다면 연어 뿐만은 아니겠지만 왕피천에 연어 회귀량이 늘고 있다니 지역 환경을 생각해서라도 철저한 검사가 이뤄졌으면 좋겠다.”고 속내를 말했다.

민물고기연구센터측은 “올해 동해안으로 돌아온 연어에서 방사능과 관련한 문제는 없는 것으로 판단하고 있기 때문에 내년 초에 약 250만 마리를 방류하는 등 연어 방류량을 당초 계획대로 진행할 방침”이라고 밝혔다.

■ 연도별 포획·채란실적
(단위 : 마리, 천개)


■ 하천별 방류실적
(단위 : 마리)


■ 생태 및 습성

▸ 분   포 : 우리나라, 일본, 러시아, 캐나다, 미국 등
▸ 회유경로 : 오호츠크해와 베링해를 거쳐 2~4년 후 모천회귀
▸ 회귀방법 : 후각 천문항해설(모천 냄새와 태양고도로 방향감지)
  ※ 북태평양소하성어류위원회(NPAFC)
   ∙ 설  립 : 1993. 2(캐나다 벤쿠버) - 한국 ‘03. 5월 가입
   ∙ 회원국 : 한국, 일본, 미국, 러시아, 캐나다(5개국)