정부는 6월 20일 지역특화발전특구위원회(위원장 한덕수 경제부총리)를 개최하고 우리 군이 지정 신청한 『울진로하스(LOHAS)농업특구』안을 승인했다.

이번 군 전역을 대상으로 특구가 지정됨으로써, 편입면적 424만평에서 생산되는 울진군 친환경 농산물은 향후 판매와 소비촉진에 획기적인 전기가 마련될 것으로 전망된다.

지역특화발전특구위원회는 특구 지정 사유로 “울진군은 오염되지 않은 천혜의 자연자원을 보전한 친환경농업 육성의 최적지이며, 2005울진세계친환경농업엑스포를 계기로 구축된 친환경농업 인프라와 기술력을 바탕으로 친환경농업을 통한 녹색․생태관광 기반을 조성, 도․농간 상생의 모델을 구축․운영함으로써 지역경제의 활성화를 도모하고자 특구로 지정했다”고 밝혔다.

특구지정으로 우리군은 친환경농업에 대한 브랜드 가치 확보, 농업의 부가가치 증대, 지역경제 활성화 등 시너지 효과와 친환경농업 고장으로 자리매김하는 계기가 될 것으로 보인다.

군은 이번 특구신청을 계기로 추진 중인 친환경농업 기반 인프라 구축과 친환경농산물 마케팅 강화, 친환경농업 연구․교육, 녹색․생태관광 등 4대 중점사업에 박차를 가해, 2014년 친환경농업 50%의 목표를 2010년까지로 앞당길 계획으로 의욕을 보이고 있다.

군은 친환경농업을 본격적으로 추진한 2002년 이래 특수농법단지는 ‘02년 86㏊에서 ’05년에 1,063㏊로, 친환경 인증면적은 ‘04년 604㏊에서 ’05년에는 1,048㏊로 증가하는 등 불과 4년 사이에 괄목할만한 실적을 나타내고 있으며, 특구 지정으로 그 진전 속도는 가속화될 것으로 내다봤다.

또한 정부가 2004년부터 2013년까지 총 119조원 규모의 농업투융자계획을 마련하고, 친환경농산물의 비중을 2010년까지 10%로 높이는 것을 목표로 하는 등 다각적인 친환경농업육성 정책이 추진될 예정이어서, 군의 친환경농업이 상당한 경쟁력을 갖출 수 있을 것으로 전망하고 있다.

실제로 군은 농림부로부터 지난 1월 3일 전국 광역친환경농업단지 시범사업대상 지역으로 선정된 바 있으며, 100억원의 예산을 투자, 친환경농산물의 선진 생산․유통체제를 구축하고 궁극적으로 수출농업단지로 발전될 수 있도록 추진 중에 있다.

또한 친환경농업을 관광정책과 연계하기 위해 엑스포공원을 중심으로 반경 30분 내외의 거리에 있는 성류굴, 온천, 불영사, 망양정, 월송정 등 다양한 관광자원을 농촌체험마을, 지역의 축제 등과 접목하여 관광산업도 활성화 시키겠다는 방침이다.

대구경북연구원의 이석희 연구위원은 ‘이번 울진로하스특구 지정으로 향후 5년 간 농업과 건설업, 관광업 3개 분야에 약 460억원의 예산이 투입됨에 따라, 생산유발효과 약 770억원, 부가가치 유발효과 약 384억원, 고용유발효과는 약 540명이 기대된다고 말했다. 그러나 이는 단순 경제적 산출에 불과하고 친환경농업과 관광자원을 묶는 퓨전효과가 계획대로 이뤄진다면 실제로 지역에 미치는 경제유발효과는 배가 넘을 것’이라고 지적했다.

△지역특화발전 특구제도는 기초지자체의 지역특화사업을 지원하기 위해 일정지역을 특구로 지정, 선택적으로 규제특례를 적용토록 하는 제도로써, 현재 235개 전국 지자체 중 48개 시․군에서 특화사업이 특구로 지정되어 있다. 경북은 영양군, 안동시, 상주시, 영천시, 영덕군, 김천시, 성주군 등 8개 시․군이 지정돼 있다.

◆로하스(LOHAS : Lifestyles Of Health And Sustainability)◆란...

광의로는 인간과 자연이 하나가 돼 환경과 건강을 해치지 않는 지속적인 성장을 추구하는 친환경적인 삶을 의미하고, 협의로는 건강을 중시하는 웰빙(Well-Being)을 넘어 환경까지 중시하는 가치관과 새로운 생활문화를 말한다.

웰빙이 국제적인 트렌드로 인식되면서 나라별로 그 개념이 다르게 표현되고 있으며, 미국이 건강뿐만 아니라 환경도 중시하는 개념으로 로하스라는 용어를 사용했다. 현재 미국인의 30%가 로하스 소비자로 알려져 있다.

군은 30억을 투자, 지역의 대표적인 친환경지역인 서면 일원을 친환경 단지로 조성하면서 ‘로하스 울진지구 조성’이라는 명칭을 사용하고 있다.