정해년은 십이지 동물 중에서 돼지해에 해당된다.
돼지해는 육십갑자에서 을해(乙亥), 정해(丁亥), 기해(己亥), 신해(辛亥), 계해(癸亥) 등 다섯 번 든다. 돼지(亥)는 12지(支)의 열두 번째 동물이다. 해시(亥時)는 오후 9시에서 11시, 해월(亥月)로는 음력 10월이며, 해방(亥方)은 북서북(北西北)에 해당하는 시간과 방향을 지키는 시간신(時間神)이자 방위신(方位神)에 해당한다. 

이땅의 모든 한국 사람은 자신이 태어난 해에 따라‘띠’를 가지고 있다. 이 띠는 열 두 동물로 이루어져 있는데 십이지라고 한다.
12라는 숫자는 일년 열 두 달을 의미하는 부호로 사용되었다고 볼 수 있는데, 여기에 시간과 방위의 개념이 결합되고 나아가 열 두 동물과 결합하여 십이지가 완성되었다. 이렇듯 연월일시를 나타내는데 사용된 십이지는 사람의 생년월일과 연결되어 그 사람의 성격이나 운세를 점치는 등 우리의 생활 속에 깊이 뿌리내려 있다. 역사적으로 십이지의 형성시기는 아득한 고대 중국의 하왕조까지 거슬러 올라가는데, 이것은 동양권 삶의 곳곳에 녹아 오늘에 까지 이어지고 있다.

특히 올해는 정해년의 정(丁)은 음양으로는 음이고 오행으로는 화(火)에 해당되고 화(火)는 붉은색이니 붉은돼지로 본다고 한다.

일반적으로 검은 돼지나 흰색 돼지는 쉽게 접할 수 있지만 붉은 돼지는 쉽게 만날 수 없어 그 희귀성으로 인해 정해년은 매우 길한 것으로 보았다. 돼지는 신화(神話)에서 신통력(神通力)을 지닌 동물, 제의(祭儀)의 희생(犧牲), 길상(吉祥)으로 재산(財産)이나 복(福)의 근원, 집안의 재신(財神)을 상징한다. 가축으로서의 돼지의 용도는 고기와 지방을 얻기 위한 것이었지만, 하늘에 제사지내기 위한 희생으로 쓰여진 신성한 제물(祭物)이었다.

오늘날 무당의 큰 굿이나 집안의 고사, 마을 공동체 신앙에서도 돼지를 희생으로 쓰는 등 돼지와 관련된 민속은 참으로 많다. 이런 긍정적 이미지와는 달리 돼지는 탐욕스럽고, 더럽고, 게으르며, 우둔한 동물이라고 생각하는데, 설화에는 돼지가 탐욕스러운 지하국의 괴물로 등장한다.

속담에서는 돼지의 탐욕스러운 성정 즉, 욕심, 지저분함, 돼지의 목청, 어리석음, 게으른 성격을 비유하는 사례가 많다. 이러한 부정적 관념은 유대인과 이슬람교도, 성서에서는 종교적 금기, 악마의 의도와 유혹의 상징으로까지 진전된다. 말하자면 돼지는 긍정적인 면과 부정적 의미를 갖는 모순적 양가성(矛盾的 兩價性)을 지닌 띠동물이다. 돼지가 양가성을 가진 동물이라고 하지만 따지고 보면 양면성이 없는 동물도 찾기 어려울 듯 하다.

돼지해는 12년에 한 번씩, 정해년은 60년에 한 번씩 오지만 그 모두 우리 인간이 정한 것이다. 올해에다 2007이란 숫자를 붙이는 것도, 무슨 동물의 해를 붙이는 것 또한 인간이 이름지었을 뿐이다.

대자연이 흐르는 섭리의 시간에 무슨 이런 저런 해가 따로 있겠냐만 그래도 이름을 붙인데는 모두 그 동물의 장점을 닮고 그런 기운이 서리길 기원하면서 행복한 한 해를 기원하는 마음은 같았으리라.

돼지해는 음력으로 계산하는 해인데 아직 병술년이 끝나지 않은 시점에서 정해년이라 쓰는 것이 적절한 지는 솔직히 의문이다. 음력 설을 지나서 쓰는 것이 맞을 법도 한데...... 아무튼 돼지해라고 한다. 그것도 붉은 돼지해라 한다.

먹고 살기 점점 힘들어 진다고 한다. 부를 상징하는 올 돼지해부터는 그 붉은 돼지 기운을 받아 모든 가정이 먹고 살만한 그런 세상이 되었으면 한다. 그 이름에 걸맞게 상서럽고 길한 기운이 이 땅에 가득 내리길 소망한다.